一羽鸽子的寿命，只要健康、有活力，寿命应该可以长达十五到二十年。母鸽较公鸽略短，因为它负有产蛋及孵蛋、育雏的艰巨任务。因此，除了特殊情况外，大多数母鸽，几乎在出生后十二到十五岁，就会失去传宗接代的生殖能力。如果让母鸽长年累月参赛，然后才升级为种鸽，其生殖年龄可能会更短。
曾经有许多人请教古希腊大哲学家苏格拉底先生，人到底在几岁时结婚比较理想？这个问题看起来似乎很简单，但有时也会问倒一些专家博士，但苏格拉底的答复是：“一个人过于年轻或年老，才去成家，总是不太合适的。因为他们可能会后悔的。”
这一答复，也可以作为鸽友们选择种鸽的条件，通常最理想的种鸽年限应该是在出生后二到六岁，如果情况良好最长则可延长至八到十岁。不过世界上也有很多名鸽，都是出自年老种鸽所育出的，像安德烈.凡布利安那的“幼牛号”，是其父鸽在15岁时生的；赫斯肯.冯莱尔的“闪电号”，是其父11岁、母鸽9岁时生的；裘利斯.莱卡德的“戴维号”，其父在12岁时所生的。一般秉持种鸽要年轻化的观点，不外乎有以下两个想法：第一，认为种鸽年龄大了，其遗传会退化；第二，认为鸽龄较大，其使用年限比较短。
从第一个观点来说，鸽子并不会因鸽龄渐长而使其遗传能力退化。须知鸽子是否会育出优秀的下一代，与鸽龄是无绝对关联的，而是与它们的健康状态息息相关。第二个观点是种鸽使用年限的问题，因鸽龄太大，在发觉到它的优点时，这羽种鸽也老了。但试想假如你的鸽棚中有一羽优秀种鸽，你会在它六岁时就轻易予以淘汰吗？只要你的种鸽养得健壮，就不必太过于考虑鸽龄的问题。
本来，一羽鸽子在它出生后半年就有繁殖的能力，但是用出生后未满一岁的公、母鸽充任种鸽的话，因其身心尚未完全发育成孰，其所生的子女，大多在体能上，尤其是腹部、腰部不好，大多数不适合参加多关赛。有时候我们把参加比赛归来的公、母鸽，去充任种鸽作育子女，因为这些选手鸽群，在日后的赛季训练中，大多不耐多关以及恶劣气候中的比赛或训练，提早举起白旗。其主要的原因是，在它的双亲身体疲劳尚未完全恢夏，无以作出健壮的子女。因此，让种鸽比赛后得到充分休息，才可作育出鸽。
过分年老的母种鸽，所生下来的选手鸽，即使交配一些年轻力壮的公鸽，作育出来的子女，在飞翔速度上，大多逊色于二到四岁的年轻母鸽作育的选手鸽群，这也是一个值得鸽友们注意的地方。虽然以年老的公鸽去配年轻母鸽，是改善飞翔速度的一项良方，但也并非十全十美的方法，因为大多都不耐于条件苛刻的多关比赛。
大凡我们抓持一羽信鸽的时候，首先注意它的眼砂（彩虹），然后展开双翼，观看主翼、副翼以及翼骨的条件及弹性，接下来再察看其龙骨、尾骨以及腰、腹部的构造条件。甚至有些人会使用从未参与任何比赛的二至三岁母鸽，去配对一些曾经参加许多大型比赛并高位入赏的公性种鸽，以提高下一代选手鸽群的鸽质水平。但他所用来充当种鸽的绝大多数，是未曾参加任何比赛或棚外直达距离飞翔训练的母种鸽，这是耐人寻味的事情。在选择种鸽的进程中，血统和比赛成绩，都是十分重要，它如同车之两轮，缺一不可。除此之外，种鸽本身的年龄因素、体能健康，以及眼砂（虹彩）、羽翼构造等条件，都是不可缺少的参考因素。
所以，一对种鸽经过上述选定、照顾后，在每年春、秋季作育前，在它体能达到高峰状态时，所作育的选手鸽，几乎在两三年的比赛、训练过程中，也就不难了解这些鸽系的优劣状况。因此，必须做好有关产蛋、育雏、棚外飞翔，以及训练、比赛等一连串记录，才可以成为确立鸽系及日后作育幼鸽的重要参考。