要成功培育一个新的品种，如果不懂得近亲交配的方法，那是达不到目的的。
什么叫近亲交配呢？
配对双方其共同祖先的总代数不超过六代的个体之间的相互交配，都属于近亲交配范围。
近亲交配在培育品种中有什么用途呢？
在培育新品种的过程中，当出现了较为符合理想的优良性状后，就应当采用近亲交配的办法来加以固定优良性状，以期达到这种性状的“纯合”，突出和保留所培育品种的特点。
另外，有害性状的遗传基因大多数是呈隐性遗传，而在近亲交配中，由于基因型的趋于纯合，隐性有害的基因得到表现的机会就会多起来了。因此，应该及早地将有害性状的个体淘汰掉，使有害基因在种群中的成分降低。
在种群中出现了个别优秀的个体时，为了尽量保持这个优秀个体的特点，采用近亲交配扩大它的影响，早已被实践证明是行之有效的办法。
另外，近亲交配可以使基因纯合，同时也会使种群造成分化。育种者可以经过选择（包括剔除不愿选留的性状），借此获得比较一致的种群，达到提纯种群的目的。如用这种遗传结构比较一致的品系与其它品系杂交时，就可望获得较多的杂种优势。
最后，近亲交配所得到的近交系，由于遗传结构的基本一致，用这种鸽子来作试验，是能够提高实验准确性的。
大家都知道：鸽子由于用途上的不同，可分为三大类鸽种——信鸽、观赏鸽、肉用鸽。这三大类鸽种的祖先，都来源于原始的“岩鸽”。为什么岩鸽的后代会分别进化为信鸽、观赏鸽、肉用鸽呢？（当然，这三大类鸽种，各自又可分为数十乃至数百个品种。）这就是人们根据自己的需要，从遗传与变异的后代中（特殊的个体），选出自己所需的鸽子做种，定向的选配培育它们的后代，久而久之，就形成了今天从性能上讲根本不同的三大类鸽种。
我们是信鸽爱好者，任何一个饲养信鸽的爱好者在引种时，总不会去引观赏鸽或肉用鸽来做种吧？（特殊作遗传试验的除外，但另一方也一定得有信鸽在内。）为什么呢？因为观赏鸽和肉用鸽身上，“能归巢”这个性状是不发达的。
信鸽能归巢这一特殊性状，我们如何保持和加强它，这就是我们信鸽育种者的主要目的。
信鸽参加竞翔比赛，能够顺利归巢，说明它是一只优秀的信鸽。或者从拥有优秀信鸽的鸽棚中引到的鸽子，也可算是优秀信鸽的鸽种。其它如朋友赠送或者是抓到的迷途和捉到途中停栖的信鸽，我们如何来识别和加强这种优秀信鸽身上的优良性状呢？这是值得我们探讨和研究的。
换句话说，也就是如何来加强信鸽能快速归巢这一特殊的性状。而近亲交配，就是可以达到选择强化优良性状，淘汰有害基因等的目的。
近亲交配虽然是育种工作中的一个必可少的措施（也可以说是一个不可取代的措施），但它又有着有害的一面，也就是近亲交配后会出现的衰退现象，如：体质下降、体型变小变弱、适应性差、生活力降低，甚至畸形等。因此，在育种工作中，如何正确的使用近亲交配为育种服务，而又避开近亲交配后带来的害处，这个问题就不得不令人深入研究和慎重对待之。
近亲交配是一个广义词，对指导具体的实际工作会产生含混的结果，我们还得作深入的分析。遗传学上把父女、母子间的交配称之为“回交”，把兄妹、姐弟间的交配称为“自交”，姑表姨表间的交配称为“亲缘交”，总的就叫近亲交配。