◇ 如何培育冠军鸽

英国医生巴尔克（W. E. Barker）写过一本书名为《赛鸽》（“Pigeon Racing”）的有趣作品，书中有一章专门探讨“如何培育冠军鸽”这个著名的议题。

巴尔克医生想根据统计数字来证明一些论据薄弱的观点，例如一岁鸽特别适合当种鸽。我们知道，从遗传因素来看，一岁鸽和年龄较大的鸽子一样适合。“年轻”并不是可遗传的特质。拉马克学说所言，长颈鹿的长颈是因长时间拉扯而来的主张已被推翻。以染色体学为基础的现代基因学告诉我们，“基因”才是遗传的主因。

不过从巴尔克医生的文章中，我们仍能撷取有用的观点。他在结论指出，许多优秀的鸽子均出自杂交虽是不争的事实，然而他却会毫不犹豫地让一羽真正的鸽王做近亲交配。如果那是一羽公鸽，他会将它和最好的母鸽配对。从它们生下第一代鸽中，他再选出一羽“最能展现其父特性”的母鸽。然后将这羽母鸽和其父配对，再从它们的子女中挑起最合适的母鸽，将它和其祖父配对。
首先，鸽主若想以同一羽起始公鸽育种，必须先拥有一羽超级鸽。这“不世出的奇鸽”必须系出不时有铭鸽加入的优良血系。

其次是鸽主的“道德考量”。虽说鸽子的近亲交配其实与道德无关，但是这种做法不免令人思及人类的乱伦，因而让许多鸽主对鸽子的血亲育种心存疙瘩。

从实际经验中，我们经常发现冠军鸽是杂交的结果。

一些翔绩优异的鸽舍如Van Hee（Wervik）甚至将杂交作为主要的育种方式。他们采用远亲交配。这类鸽主偶尔也会采用近亲交配，不过极少发生。

这类杂交的鸽舍很难被视为真正的鸽系培养。不过它们的翔绩斐然，并大量以近亲交配的鸽系彼此杂交。Van Hee鸽舍以Stichelbaut鸽系的杂交大获成功。鸽主Van Hee引进Cloots，Matton，Gorin，Dubois等鸽舍的鸽子，血系纯正的Descamps-Vanhasten鸽舍尤其功不可没。一直采用近亲交配的Descamps-Vanhasten鸽舍在Alois Stichelbaut过世十年之后达到巅峰。

许多生物学家建议，让两支血统纯粹的鸽系彼此杂交，日后“杂种优势”可期。

谁有幸拥有两羽出自不同鸽系的鸽王，便应遵照巴尔克医生的育种法，让后代近亲交配。在选择母鸽（直女、直孙女和直曾孙女）时可以翅膀的特征为标准。那么活动力呢？对于第二代和第三代的活动力，大家的说法互异。不过匈牙利基因学家艾佛·安可（Alfons Anker）宣称，在做近亲交配时，鸽主不应以活动力作为拣选的准绳，因为那些最不具活动力的鸽子往往正是血系最纯粹（基因同质）的鸽子。

然而在实务中，鸽主总是首先考量活动力，而不去预期（也许是错的）安可所言的杂种优势（意指活动力虽会由于近亲交配而减弱，但在第一次杂交时，它又会再度转强）。